美国不锈钢管材的使用，开始于60年代，盛行于90年代。美国环保署（ERA）对水管材料选择做出硬性规定，管材的选择必须满足高水质、低维护、长寿命的要求。美国政府根据1996年净水制定的国家标准/国家卫生基金国际标准明确规定：“用于饮水的金属管道，只允许使用不锈钢和球墨铸铁管。”城市自来水供水管网，凡干管改造，一律选用不锈钢管和球墨铸铁。

进入高楼的供水管，首选不锈钢水管。最新的2003版美国国际标准委员会的水管和住宅标准再次包括了这方面的内容，说明不锈钢水管的使用已正式得到美国官方批准。其他国家如加拿大卫生部、荷兰卫生鉴定委员会和世界卫生组织也确认了这一标准。越来越多的国家要求饮用水系统的管道和部件必须符合上述标准，以此作为健康的保证基础，符合该标准要求的第一批材料有304/304L、316/316L不锈钢。

在美国，不锈钢已在100多家饮用水处理厂输送系统得到成功应用。纽约的供水系统自20世纪60年代起就采用不锈钢，纽约市原有的饮水本着系统老化陈旧，无法满足要求，当局在对设备选材料进行了15年的评估基础上，于1993年在城市输水管道的大口径立柱管和其他管道上大规模也采用了304L不锈钢，其目标是使系统寿命长达100年。华盛顿地区供水改造，也规模采用了不锈钢水管。

美国底特律耗资3亿美元新建的大型运动场--福特体育场内的给水系统的输水管道包括各售货点的直饮用水管道，全部采用了304不锈钢管。此外，不锈钢管已成为30年来新建的1600多座城市污水处理厂的标准用材。

美国之所以选择不锈钢，完全是基于经济和健康两个角度的考虑，不锈钢材料符合环保署准则，常常用于对水质要求较高和难于更换、要求低维护、长期使用寿命的场合。尽管第一次材料成本比较镀锌管高约20%-50%，但由于不锈钢优异的耐腐蚀性，安装和加工费用大大降低，管线的日常运营维护费用也大幅度降低，而且水系统的使用寿命长达100年，因此在整个寿命期内的总成本是最低的。

美国已有30多个饮用水处理厂采用不锈钢代替了球墨铸铁管道，主要原因是节约成本。马萨诸塞州水厂由于采用不锈钢管道，比采用球墨铸铁节省费用5万美元，而且使用了30年的不锈钢管道依然光亮如新。